Étonnant donc quand nous associons l’artiste à des représentations de catastrophes, de guerres et de changement climatique, à des œuvres macho-émotionnelles incarnées par des toiles massives et en relief faites de paille et de débris qui contrastent avec ses extases féminines. Il y a ici un autre registre chez Kiefer, comme en témoignent ses paysages romantiques et lyriques. Ces œuvres offrent un aperçu de ses aquarelles les plus intimes. Chez Rodin, bronzes musculeux et solides sont également tempérés par des dessins érotiques au crayon et lavis réalisés entre les années 1890s et 1917[ii]. Cependant, les figures féminines de Rodin restent passives, enveloppées dans des transparences émoustillantes, sans expression ni caractère, ses femmes flottent, telles des tentatrices dans un anonymat fantomatique, se conformant à des idées préconçues. Ce sont des somnambules comparées aux femmes souvent nommées, apparemment éternelles, mythologiques, sexuelles d’Anselm Kiefer, présentant une autre facette du regard masculin. Berthe Morisot adopte un point de vue féminin dans Repos (Jeune fille endormie)
de 1892, le modèle avec les yeux fermés et la bouche ouverte, peut-être en rapport avec son journal intime de 1885[iii]. « J’ai vu hier chez un marchand de curiosités du faubourg Saint-Germain une gravure d'après Boucher qui était d’une extrême inconvenance et pourtant d’une grâce adorable [...] on ne peut rien imaginer de plus voluptueux qu'une femme endormie, le sein gonflé d'amour »[iv]. Ces images (a priori) post-coïtales et post-orgasmiques de François Boucher et de Berthe Morisot suggèrent des interprétations à la fois masculines et féminines[v]. Les aquarelles d’Anselm Kiefer tentent de saisir ce même moment d’extase fugace par le biais d’une imagerie fébrile, vivante et graphique. Ces œuvres joyeuses semblent interpréter et dépeindre une série de différents types d'orgasmes féminins.

La Vie en Rose en Extase

Kiefer marrie ses femmes en extase à de superbes roses en bouquets de couleurs éclatantes. Si les roses symbolisent l'amour, il n'en reste pas moins qu'il existe une disparité entre l'amour et le sexe. Joséphine, la femme de Napoléon, créa une roseraie de 250 variétés de roses à son château de Malmaison. Joe DiMaggio est célèbre pour avoir continué à envoyer des roses sur la sépulture de Marylin Monroe à Los Angeles trois fois par semaine durant 20 ans après sa mort. Les vendeurs de roses rouges parcourent les restaurants des villes pour colporter cette fleur omniprésente. De tels équivalents amoureux facilitent-ils les rencontres sexuelles potentielles ? Les floraisons explosives de Kiefer fournissent un amalgame de ce condensé d’idées et cooptent la rose chamarrée comme des contre-protagonistes dans le dialogue en collage diptyque.

Le séjour de Jean-Noël Vuarnet à la Villa Médicis (1977-79) lui a inspiré son livre Extases féminines (1980), et par conséquent Kiefer, pour dépeindre des femmes qui cabriolent, dansent, tombent et se tordent, semblant se disputer et pivoter dans le ciel bleu d’un monde où la joie s’envole et crie, suggérant que l’orgasme équivaut à être sur un nuage ou en suspension au-dessus de la mer. Anselm Kiefer invente des rêves pour capturer la mémoire d’un moment, un petit souvenir, parfois une partie d'un amour, parfois une part d'indépendance. Il semble vouloir illustrer ce bref instant et, nous offrant la fleur comme compagne atmosphérique, il situe ces représentations gymniques dans un jardin des délices.

Heureuse comme une reine, Vénus repose dans un écrin de nacre, ses cuisses ouvertes imitant un coquillage ouvert, son vagin exposé rappelant L'Origine du monde (1866) de Courbet plutôt que la Naissance de Vénus (1485-86) de Botticelli. Une figure vole avec élégance,, se courbant en arrière tel un yogi, au-dessus d'un immense cratère évoquant le pays des rêves – sera-t-elle engloutie ou simplement reflétée à la surface ? Une autre exécute d’exotiques danses dans les airs. Oskar Kokoschka a peint La fiancée du vent (Die Windsbraut) en 1913-14 ; un autoportrait avec sa compagne Alma Mahler à ses côtés, les deux presque enveloppés par les tourbillons de la mer. La version de Kiefer (2014) se situe solidement sur la terre ferme, un arbre solitaire encadré par un ciel glorieux. Sa fiancée aux cheveux blonds et aux lèvres rouges également seule dans l'espace, la jointure du papier la séparant du ciel palpitant et de l’étendue des champs. Brünhilde (2017) apparaît deux fois ; une vue de côté et l’autre ciblant clairement son cul tandis qu’elle se tient agilement à califourchon sur un tronc de bois. De même, Danaë et Δανάη (toutes deux de 2017) reçoivent une pluie d'or, les deux figures semblant tendues en attendant l'impact des éclaboussures ; tout est action.

Les trois Marmorklippen (2015), sur un sol chamoisé, se concentrent sur la tête et les épaules. Ces œuvres font le lien entre les cheveux en bataille et la bouche ouverte ; le gémissement, le cri, cette plainte, tout est traversé par une ligne marbrée frémissante, évoquant cette électricité qui s'échappe du corps une fois l’acmé atteint. Semele (2013), immobile, baigne dans des rayures jaune et des taches dorées, consumée par les flammes foudroyantes produites lorsqu'elle force son amant Zeus à révéler son identité – une manière céleste d’exprimer l'explosion dans sa tête lorsque son corps atteint son point d’orgue. De même, Daphne (2013) se tient debout, les pieds plantés au sol, tenant une branche qui traîne derrière elle. Il ne s'agit pas de l'interprétation magistrale du mythe grec par Le Bernin, lorsqu'elle échappe à Apollon, son corps de marbre se dissolvant dans une échappée transformatrice au sein d’un monde de lauriers ; feuilles et branches envahissant son corps. Cette Daphné est une femme d’un rose post-sauna, détendue, placide, calme, mais avec sexe à l’ordre du jour et dans l'air. De délicats traits de crayon suggèrent les formes ; les sommets de sa jolie poitrine sont arrondis. Une touffe de noir dispersé suggère un pubis, une fissure de cadmium remontant le long de sa jambe conduit notre regard. Ces brindilles flottent sans être  délignées au crayon ; de la peinture pure et languissante qui en dit plus, invoquant un mythe, nous montrant l'histoire.

Les aquarelles de Kiefer se réjouissent de la matérialité de l'humanité, de la possibilité d'échapper au quotidien par l'épanouissement personnel : turbulentes visions créées à l'aide d'une technique connue pour sa nature incontrôlable. Ces peintures mettent à l’honneur les « extases féminines » : tout est merveilleux.

Liz Rideal est artiste, écrivaine et professeure à la Slade School of Art, UCL à Londres. Elle expose actuellement dans le cadre de l'exposition Women in Revolt à la Tate Britain et a publié des ouvrages sur l'autoportrait et le portrait, ainsi qu'un best-seller : How to Read Paintings (Bloomsbury, 2014 ; Rizzoli, 2015).
[i] Anselm Kiefer, cité dans B. Cavaliere, Anselm Kiefer : Works on Paper in The Metropolitan Museum of Art, The Metropolitan Museum of Art, New York, 1998, p.10

[ii] Auguste Rodin (1840-1917)

[iii] Berthe Morisot (1841-95)

[iv] Berthe Morisot, carnet connu sous le nom de Carnet vert A, vers 1885-86. Paris, Musée Marmottan Monet

[v] François Boucher (1703-70)